Mark Weisleder
有這樣一個古老的迷信，就是說如果你踩到路面上的裂縫，你會弄傷你母親的背部。雖是迷信，但卻道出看似無關的事情之間的關係。而關乎房屋時，如果你看見或踩到裂縫，就應當查問，因為這可能是跡象，預示將有費用高昂的維修。
2008年2月初，羅納德．雅各及凱瑟琳．雅各兩夫婦(Ronald and Kathleen Jacob)同意向肯尼思．普爾及勒妮．普爾(Kenneth and Renee Pool)購買位於愛明頓(Edmonton)122街(122 St.)的1幢房屋。這幢房屋已有90年歷史，而所作出的Offer有附帶條件，就是雅各夫婦對驗屋的結果滿意才有效。
在驗屋期間，雅各夫婦發現其中1個房間的乾牆及天花頂有一些裂縫。此外，一些門及窗不能夠適當地關上。他們向普爾夫婦查問是否在這房子的地基方面遇到問題，而獲得的答案是否定的。
驗屋報告表示，報告不包括該物業的諸如裂縫等可能因為隱秘的缺陷而導致的缺陷，理由是在進行驗屋時檢查人員未能夠查看牆壁後及地面下的情況。
當雅各夫婦遷入之後，地基下降，破壞了正面陽臺周圍的一些地方，而他們必需支付10,500元來維修地基。
他們在小額經濟法庭控告普爾夫婦，指稱對方不是已經知道有關的問題，便是加以隱瞞。
在法庭上，普爾夫婦答辯稱，這些裂縫已有多年，他們沒有加以隱藏，也未曾在地基方面有過任何的問題。
買方傳召了土木工程師比利克(Randy Bilyk)為專家證人。他作證稱，地基的三分之一的問題由泥土的沉降所造成。這可以導致地基出現裂縫，讓水滲入。這也可以導致門被卡住，以及窗的線向偏離。
他在作證時又表示，如果他曾被召喚進行驗屋，他應將會用視覺來檢查以及進行鐳射檢查，從而看看該房屋是否平整。
他說，天花頂及牆壁的裂縫，窗子的線向偏離，以及鐳射檢查的結果，應會引來關注，導致進一步的檢驗。這進一步的檢驗可能會發現與地基有關的問題。
他沒有發現證據顯示普爾夫婦曾做過任何維修來試圖穩定地基，又或妨礙其後發生問題的地基周圍的泥土。
根據有關隱秘缺陷的法律，如果賣方對1項重大的隱秘缺陷知情而沒有披露，或積極地加以隱瞞，則買方在完成交易之後可以控告賣方。
有關的法官同意沒有證據證明普爾夫婦知道地基的問題，或曾經隱瞞任何的事情。雅各夫婦因此敗訴。
這個案所帶出的經驗是甚麼﹖
並非所有的房屋檢查員都相同，所以你在聘請之前應當查核他們的經驗水平。考慮額外的檢查，例如房屋是否平整，當中尤以較舊的房屋為然。
賣家方面，如果知道本身的房屋有嚴重的問題，應當先行向任何買家披露，又或是在放盤出售之前修理妥當。
買家在檢查時應當將每個窗子打開，也查看各門，以確定沒有可以看得出的問題。
資料來源：星報
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