科羅拉多州日前野火肆虐，大片土地焚毀，並燒毀兩棟房屋。圖為科州尤瑪的公路被野火冒出的濃煙遮蔽。(美聯社)
雖然習慣於冬季多雪的平原區和中西部北部的居民，已經接受了這個暖冬，但不合季節的乾燥天氣把此區域的廣大草原變成了一個點火箱，暖冬和乾燥使野火季提早開始，野火已燒焦了此區域數千英畝的土地、燒毀了鄉村的房屋和造成兩人死亡。
由於強風和乾燥天氣，北達科他州和威斯康辛州21日發布了野火警告，明尼蘇達州19日也禁止在室外燃燒物品，從科羅拉多到密蘇里的數州本月初都發布了類似的警告。
南達科他州荒野消防局的貝絲‧赫曼森說，野火季的提早開始是一個「惡性循環」的結果，過去三年過多的雪和雨，使此區域的草迅速生長，而今年冬季降雪較少，使一些地區高達四、五呎的草乾枯，為野火製造了完美的燃料。
此外，好天氣會吸引人們出外，專家說，大多數的草原野火是人引起的。
在上周，科羅拉多州東部被強風助長的草原野火，燒傷了三名消防人員，摧毀了至少兩棟房屋，並燒焦37平方哩的土地。在北達科他州的類似野火中，一名農夫的房屋被燒毀，迄今已有超過1000英畝土地被燒焦。在威斯康辛州，有兩人因野火死亡。
赫曼森說，這種有強風助長的乾燥野草火災很難控制，當野火蔓延至山上、谷地和溪床時，能迅速向四面八方延燒。
北達科他州平均每年有500場野火，該州森林局防火專家梅林預測這個野火季的野火數量將超過此數。密蘇里州3月初發生的數場野火燃燒了6天，燒焦了8500英畝的土地。
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