期盼已久的美國房屋市場底部,似乎已來到眼前。
別在乎汽車業,房屋市場的利多才是經濟的利多。房屋市場通常能帶領經濟走出衰退,但也能帶領走進。
此時,由於仍處於底部,房屋市場因而成了最大拖累,讓美國經濟始終無法擺脫2007至09年大衰退的糾纏。
沒錯,在上次的衰退正式結束了近三年後,美國經濟成長依舊遲緩,失業率居高不下,原因就在房屋市場持續疲弱。
今日大多失業的人,大可將責任歸咎予了無生機的營建業。在美國,每20名民間企業員工中,便有一位屬於營建業。民眾無法賣出房子,搬到新工作所在地,也是一項重要因素。
房屋市場不佳,也連帶使得相關行業的銷售與就業受到壓抑,如建材業,家俱裝潢業,及零售業。由於房價亦隨之下跌,州與地方政府的稅收也因而跟著下降。
當然,房屋市場泡沫破滅,還影響了銀行業提供新抵押貸款及/或再融資的能力與意願。
然而,沒有那件事是永久的,無論好壞。最近的房屋統計數據明顯已見轉佳。更直接一點說,房屋市場似乎終於正走出谷底。
這項展望突然改變,其背後聚集著多項正面因素。
第一,美國今年的冬天異常暖和。這讓消費與徵人均多於平常,當然包括營建業。
其次,由於房價下跌,且抵押貸款利率偏低,民眾購屋能力來到了逾三十年來最佳狀態。
另一項因素則是,過去二周,美國長期公債利率上升了逾0.25個百分點。這可能促使潛在的房屋買主,在利率進一步走高前,迅速採取了行動。
最後一項因素,春天來了--一年中,房市的最佳時間。
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